索道和缆车都属于用缆绳牵引作为动力的运输工具，索道全名叫架空索道，是在空中运行的。缆车普通意义是指索道的吊箱比较大，可以容纳多人时，且分为空中缆车和地面轨道缆车。

索道，专业上的名称，指架空索道，钢绳支在塔架上，吊具固定在钢绳上。

缆车，专业上的名称，指地面缆车，有像钢轨一样的轨道，车辆在轨道上行驶，是用钢绳拉上去。

缆车是由驱动机带动钢丝绳，牵引车厢沿着铺设在地表并有一定坡度的轨道上缆车运行，用以提升或下放人员和货物的运输机械。它多用作工矿区、城市或风景游览区的交通工具。其利用钢绳牵引，实现人员或货物输送目的之设备的统称或一般称谓。轨道坡度一般以15~25为宜。根据运输量、地形、运距等条件，线路可设计成单轨、双轨、单轨中间加错车道或换乘站等多种形式