往复式：索道上只有两辆吊车，一辆上山，一辆下山。到了车站后，两辆汽车又朝相反的方向开去。往复式吊车每辆载客量一般较大，能达到每辆100人，而且爬坡能力更强，抗风性能更好。往复式索道速度可达每秒8米。循环式：索道上会有多个吊车，索具是无穷的一节，两端都有驱动轮和迂回轮。吊车或吊椅在从开始到结束的循环中会绕圈旋转。台北猫索车是循环吊车的一种。循环形索道又可分为：固定抱索式：吊车或吊椅在正常工作时不松动钢索，所以所有吊车在同一钢索上运行速度相同。一些索道是固定的，吊车平均分布在索道上，索道的运行速度是固定的。这种设计虽然简单，但其缺点是速度不能太快(通常约为一米/秒)，否则乘客会有较大的落差。还有采用脉动式吊车，将吊车分为4、6或8组，每组由3辆至4辆车组成，各组之间距离相等。同一组吊车同时在车站上下乘客，当一组吊车在车站时，吊具与吊车一起减速。吊车离开后，大家一起加速前进。这种索道速度较快(0.4米/秒站内，4米/秒站外)，乘客可以很容易地登上索道，但是距离不能太远，而且载重有限。脱节：又称脱节接头。吊钳由弹簧控制，并固定在拉紧的绳索上。到站后，将吊车钳松开，扣紧钢索，将吊车减速，让乘客落地。出站前，吊车将被机械加速，速度与钢索相同，吊车上的钳子将再次夹住钢索，循环离开。这种索道速度较慢(每秒6米外)，但承载力很强。
客运索道工程建设应遵循的七项原则
(一) 科学规划、优化配置。贵州索道工程规划应符合建设区域总体规划和发展要求，应建立在科学规划的基础上。应使贵州索道工程与其他交通方式有效衔接，做到便利、通畅，客运索道服务设施与景区资源实现融合、互补。
(二) 环境友好、和谐共赢。客运索道建设要与自然环境、社会环境（建设环境、经营环境）和谐，有利于地方旅游发展和环境资源保护，促进地方经济社会可持续发展。
(三) 周密筹划、合理组织。客运索道建设项目在缜密的经济与技术研究基础上，要科学决策，控制投资与建设风险。建设工程项目应设立相应管理机构，合理组织和有序实施工程项目建设的各阶段的工作。
(四) 定位准确、公正客观。客运索道建设的功能定位应准确，建设项目遵守相关法律、法规和行业标准，客运索道建设规划评审、环境影响评价、建设项目审批等评定和客运索道建设项目综合评价应客观、公平、公正。
(五) 统筹兼顾、保证质量。统筹客运索道工程建设招（投）标、勘探、设计、采购、监理、工程变更、设备报验、开工报告、竣工验收和质量检验等各方面工作，协调客运索道 建设当中各方利益关系，保证客运索道建设工程施工质量。
(六) 文明施工、安全为本。建立安全与文明施工的体系，落实文明施工责任和预防保障措施，保障人员、环境和设备的安全。
(七)培训人员、平稳过渡。依据客运索道特种设备营运管理要求，客运索道建设期间应考虑作业人员培养、队伍建设和制度建设等运营准备工作。使客运索道设备与管理系统从“磨合”的试运行阶段平稳过渡到安全运营。
旅游风景区由于地形地貌复杂，一般的交通工具难以胜任，客运索道往往成为构建良好景区内部交通和黄金旅游线路的重要一环，也是对景区地形地貌避免破坏和影响的交通方式。 客运索道在中国已经走过了30个年头，截止到2015年底，我国共建成客运索道1270条，增长率为19%，其中客运架空索道与地面缆车630条，滑雪场拖牵索道约640条，年输送游客1.6亿人次以上，客运索道年营业收入49亿元。
客运索道作为一种贵州缆车公司新兴的现代化空中运输工具，已展现出具有优化旅游消费环境、推动旅游产品多样化发展，培育新的旅游消费热点，提高旅游服务水平，丰富旅游文化内涵，推进节能环保，促进区域旅游协调发展等众多优势，助推旅游业又好又快发展。